Jenis jenis kalkulator dapat dibagi menjadi dua, yaitu kalkulator ilmiah dan kalkulator biasa. Macam macam kalkulator ini dapat dibedakan dengan melihat tampilan fisiknya, yaitu perbedaan yang mencolok pada jumlah tombol-tombol dari kedua jenis kalkulator tersebut.

Pada kalkulator ilmiah jumlah tombolnya lebih banyak daripada kalkulator biasa, karena kalkulator ilmiah mempunyai fungsi-fungsi tambahan lain, seperti fungsi trigonometri misalnya.

Sedangkan pada kalkulator biasa fungsi dan kegunaan tombolnya lebih diminimalkan, hal ini disesuaikan dengan kegunaannya yang sebatas sebagai alat penghitung sederhana.

Cara lain untuk membedakan kedua jenis kalkulator ini adalah dengan melihat body kalkulator tersebut, pada kalkulator ilmiah terdapat tulisan scientific calculator pada bodynya, yang biasanya terletak dibawah merek kalkulator tersebut.