Di usianya yang ke-99, mata Will Barnet masih tajam, dan tangannya stabil. Ia telah melukis lebih dari 80 tahun, dan tidak berencana untuk pensiun.

Saya merasa harus melakukannya setiap hari. Ini seperti makan tiga hari sekali untuk hidup. Saya harus memiliki waktu dengan kuas dan kanvas untuk tetap hidup.”

Barnet akan berusia 100 tahun 25 Mei mendatang. Ia telah melukis sejak usia 12 tahun di Massachusetts.

Selama bertahun-tahun, ia telah melihat banyak hal. Ia pindah ke New York sewaktu masa krisis moneter.

“Periode waktu itu, imej tentang New York di sudut-sudut kota adalah orang-orang yang berbaris untuk roti, untuk sup, dan lainnya. New York adalah kota yang sangat depresi di satu sisi, tapi ia menarik di sisi lain.”          

Walaupun situasinya berat, Barnet berhasil mandiri. Ia menerima beasiswa dan mengajar di Liga Seni Murid.

Hasil karya Barnet beragam dari yang figuratif hingga ke abstrak. Ia berkata, lukisannya adalah inspriasi seni dari masa lalu, tapi ia merubahnya ke masa kini, seperti Paul Cezanne.            

“Ia ingin menjadi bagian sejarah. Ia tak mau terpisah dari sejarah. Cezanne adalah contoh bagus untuk hal ini. Inilah yang saya pikirkan sangat kuat, saya ingin menjadi bagian dari sejarah, tapi juga ingin menjadi baru dalam sesuatu yang segar dan kontemporer.”

Masyarakat akan berkesempatan untuk melihat hasil karya Barnet di bulan September, dalam pameran oleh Museum Akademi Nasional.